Carretera de Essex

La inscripción "Essex Road" en la última casa del pueblo, en Via Piave, fue grabada por el 1/5 batallón del Regimiento "Essex" el 1 de junio de 1944. La flecha indicaba la carretera de montaña por la que circularon en persecución de las tropas alemanas que se dirigían a los Abruzos. Durante la retirada, los motoristas volaron el molino de Vincenzo Pellegrini y Domenico Antonellis, cuyos restos pueden verse en el lado izquierdo del edificio, y los puentes que conducían a Forca d'Acero. Para frenar el avance aliado, los mandos alemanes hicieron posicionar varias piezas de artillería cerca del Monte Pizzuto y Forca d'Acero.

La llegada del ejército aliado

Para liberar el Val di Comino de la presencia alemana, los aliados formaron un grupo de combate compuesto por tropas británicas y neozelandesas. En la noche del 27 de mayo, casi todos los soldados alemanes llegaron a los Abruzos. En la mañana del 29 de mayo, el 23º Batallón neozelandés tomó posiciones en Gallinaro, mientras que la Compañía "A" del 21º Batallón de Infantería neozelandés llegó al centro de Alvito. Por la tarde, unidades del 9º/12º Regimiento de Lanceros Príncipe de Gales se acercaron a San Donato. Los alemanes les atacaron disparando con morteros posicionados entre Monte Pizzuto, "coppo" di Rosoli y Forca d'Acero. La artillería alemana y aliada causó varios muertos y heridos entre la población: la mayoría eran mujeres y niños.

El final de la guerra en San Donato y Cassino

El 1 de junio, el 19º Regimiento Blindado neozelandés al mando del teniente coronel Mc Gaffin se encontraba en San Donato para reforzar a los 9/12 Lanceros y atrapar a la artillería alemana. Los Lanceros se hicieron responsables de la carretera "San Donato-Opi". Una unidad del 1/5 Batallón del Regimiento "Essex" también llegó al pueblo, de nuevo para contribuir a la seguridad de la zona. El 2 de junio, el 1/5 Batallón y el 12º de Lanceros, apoyados por carros y un cañón autopropulsado del Escuadrón "A" del 19º Regimiento Acorazado de Nueva Zelanda, al mando del capitán Ellingham, avanzaron hacia Forca d'Acero, creando rutas alternativas a ambos lados de los puentes demolidos por los alemanes. El 5 de junio, con los últimos disparos y la rendición de los artilleros alemanes, la batalla de Cassino llegó a su fin definitivo.