Estrada Essex

A inscrição “Essex Road” na última casa da aldeia, em Via Piave, foi gravada pelo 1/5 batalhão do Regimento “Essex” em 1 de junho de 1944. A seta indica a estrada de montanha que percorreram na perseguição das tropas alemãs que se dirigiam para Abruzzo. Durante a retirada, os motociclistas rebentaram com o moinho de Vincenzo Pellegrini e Domenico Antonellis, cujos restos podem ser vistos no lado esquerdo do edifício, e com as pontes que conduziam a Forca d'Acero. Para abrandar o avanço dos Aliados, os comandantes alemães colocaram várias peças de artilharia perto de Monte Pizzuto e Forca d'Acero.

A chegada do exército aliado

Para libertar o Val di Comino da presença alemã, os Aliados formaram um grupo de combate composto por tropas britânicas e neozelandesas. Na noite de 27 de maio, quase todos os soldados alemães chegaram a Abruzzo. Na manhã de 29 de maio, o 23º Batalhão da Nova Zelândia tomou posição em Gallinaro, enquanto a Companhia “A” do 21º Batalhão de Infantaria da Nova Zelândia chegou ao centro de Alvito. Durante a tarde, unidades do 9º/12º Regimento de Lanceiros Príncipe de Gales aproximaram-se de San Donato. Os alemães atacaram-nos disparando com morteiros posicionados entre Monte Pizzuto, “coppo” di Rosoli e Forca d'Acero. A artilharia alemã e aliada causou vários mortos e feridos entre a população: a maioria eram mulheres e crianças.

O fim da guerra em San Donato e Cassino

A 1 de junho, o 19º Regimento Blindado da Nova Zelândia, comandado pelo tenente-coronel Mc Gaffin, estava em San Donato para reforçar os 9/12 Lanceiros e apanhar a artilharia alemã. Os Lanceiros tornaram-se responsáveis pela estrada “San Donato-Opi”. Uma unidade do 1/5 Batalhão do Regimento “Essex” também chegou à aldeia, mais uma vez para contribuir para a segurança da área. A 2 de junho, o 1/5 Batalhão e o 12º Lanceiros, apoiados por carroças e um canhão autopropulsado do Esquadrão “A” do 19º Regimento Blindado da Nova Zelândia, comandado pelo Capitão Ellingham, avançaram em direção a Forca d'Acero, criando rotas alternativas de ambos os lados das pontes demolidas pelos alemães. Em 5 de junho, com os últimos disparos e a rendição dos artilheiros alemães, a Batalha de Cassino chegou ao fim definitivo.